Wat begon als een stage, groeide uit naar een carrière tot directeur bij VolkerWessels-onderneming Gebr. Van Kessel, een innovatieve organisatie op het gebied van infra, civiele techniek en sport- en cultuurtechniek. Het klinkt als een jongensdroom, maar voor Jaap Kamp is het precies hoe zijn carrière is verlopen. Indrukwekkend? Ja! Inspirerend? Absoluut! En of hij dat 25 jaar geleden had verwacht? Zeker niet. 

Van cockpit naar civiele techniek

Eigenlijk wilde Jaap piloot worden bij Defensie. Hij haalde zelfs de laatste selectieronde bij de Luchtmacht en had al een paar vlieguren in zijn logboek staan. Helaas viel hij in de laatste ronde af en begon daarom een carrière in de civiele techniek. Een gouden keuze, zo bleek. Want de groei die hij heeft doorgemaakt binnen Gebr. Van Kessel is op z’n zachtst gezegd indrukwekkend. Hij groeide door van stagiair naar assistent-uitvoerder, uitvoerder, projectleider en bedrijfsleider, tot hij uiteindelijk directeur werd. “Ja, ook mijn carrière begon met een boekje en een meetwiel op vliegbasis Valkenburg,” herinnert Jaap zich met een glimlach. “Ik werkte onder begeleiding van Jan de Morée, nu mijn huidige compagnon. Op de eerste dag moesten we samen een paar vierkante meters klinkers opmeten om ruimte te maken voor nieuw asfalt."

“Op dag twee waren ze me al kwijt. Ik stond boven op de verkeerstoren met de gasten die het vliegveld in de gaten hielden. Niemand wist waar ik was en zelf had ik nog geen telefoon. Dat soort momenten herinner ik me nog goed. Toch dat pilotenhart, hè,” grijnst Jaap.

De weg naar leiderschap: leren door doen

Tof natuurlijk, zo’n succesverhaal, maar wat is de keerzijde van de medaille? Waren er ook dieptepunten en hoe ging Jaap hiermee om? “Zeker, elke stap was een leerproces. Ik herinner me een project waar ik letterlijk jankend langs de weg heb gestaan. Ik was uitvoerder op een project en had het even niet meer. Dan is het fijn dat je mensen om je heen hebt die je bij de arm pakken en zeggen: ‘Kom, we gaan even zitten.’ Die steun maakt het verschil. Het is net als zwemmen. Soms moet je hard werken om je hoofd boven water te houden. Maar als je mensen om je heen hebt die je op het juiste moment weer boven water trekken, zodat je niet verdrinkt, kun je daarna weer met de stroom mee.”

De basis van het succes

“Gebr. Van Kessel is van oorsprong een familiebedrijf en zo acteren we ook nog steeds. Mensen die bij ons binnenkomen, zeggen dat er een familiegevoel heerst. Een cultuur van betrokkenheid en verantwoordelijkheid. Bij ons krijg je ruimte om te experimenteren, fouten te maken en jezelf te ontwikkelen. Ik heb nog wel een leuke anekdote,” herinnert Jaap zich. “Op een dag vroeg iemand of we ook vogelhuisjes leverden. Zoals altijd zei ik enthousiast: ‘Ja, natuurlijk!’ Ik had er nog nooit iets mee gedaan, maar voor ik het wist, stonden er vier pallets met vogelhuisjes en vlinderkastjes op de oprit. Mijn directeur belde me op en vroeg waar ik mee bezig was. Ik zei: ‘Geen idee, maar ik zit tegenwoordig in het vastgoed’.”, lacht Jaap. “Uiteindelijk is het helemaal goed gekomen. Dit soort situaties typeren Gebr. Van Kessel: je krijgt de vrijheid om nieuwe dingen te proberen.

Succesvolle samenwerking

“Er zijn momenten geweest dat ik dacht: waarom zit juist ík op deze plek? Ik ben echt niet de slimste hier. Maar als je de juiste mensen om je heen verzamelt, die beter zijn in hun vak dan jij en die elke dag met plezier en een glimlach voor je willen werken — want dát is het allerbelangrijkste — dan valt alles vanzelf op zijn plek. Ik denk dat mijn reis bij VolkerWessels-onderneming Gebr. Van Kessel laat zien dat bedrijven die werknemers de vrijheid en kansen bieden, een omgeving van loyaliteit en betrokkenheid creëren.

Wil jij ook de ruimte krijgen om te groeien, te leren en je doelen te bereiken?

Bij onze ondernemingen krijg je de kans om je carrière vorm te geven in een omgeving waar vertrouwen en ontwikkeling centraal staan. Bekijk onze vacatures en zet de eerste stap richting jouw toekomst!